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8 février

À 6 heures, nous entendons le clairon. Debout ! Les cuisiniers ont déjà le chocolat prêt et Licour astique les affaires de l’un et de l’autre.

À 7 heures, selon l’habitude, chacun part à l’exercice. Nous recevons la visite de Brillant : il me faut ce matin à 9 heures aller chercher des fournitures à l’officier de détail. Voilà ma matinée occupée. J’avertis Jacquinot pour qu’il se tienne prêt et me rends chez Verley et Toulouse que je trouve encore couchés. Je leur dis que « C’est une honte » et les invite pour ce soir au nom de la popote*. Ils acceptent de grand cœur et seront prêts à 5 heures pour l’apéritif.

À 9 heures, je suis chez l’officier de détail et touche quantité de képis et quelques paires de souliers. J’entasse tout cela dans le magasin. J’assiste au retour de l’exercice de la compagnie. Réellement, elle a belle allure et on ne croirait pas que là-dedans la majorité sont des réservistes.

Le capitaine vient au bureau. Il nous montre, en criant, à Lannoy et à moi un papier du colonel Rémond, actuellement général de brigade, notre ex-colonel. Celui-ci le félicite et lui annonce qu’il est nommé chevalier de la Légion d’honneur. Notre cher capitaine est aux anges. Nul doute qu’aujourd’hui, la nouvelle paraîtra à l’ordre du régiment.

Du coup, Lannoy demande au capitaine un cochon pour la compagnie. On compulse le cahier d’ordinaire sur lequel le capitaine a toujours l’œil fixé car il tient à son boni [1] comme à la prunelle de ses yeux. Puis d’un noble geste, il offre le cochon. On le remercie vivement. Delbarre et Massy sont aussitôt avisés de la bonne nouvelle : ils vont chercher l’animal.

10 heures, je vais lire le rapport qui ne contient rien d’intéressant quand Lannoy arrive avec la décision du jour signée du colonel. Les capitaines Claire et Aubrun sont nommés chevaliers de la Légion d’honneur, avec une citation presque identique qui a trait aux séjours dans la Gruerie du 16 au 19 septembre derniers et à l’attaque ennemie qui fut brillamment repoussée par la compagnie. Et dire que ces jours-là, Claire et Aubrun s’en voulaient à mort ! Je lis la chose à la compagnie dans la grange de la section Alinat et déclare aux poilus que le capitaine leur offre un cochon. C’est un enthousiasme général.

Après quoi, je rentre à la popote et nous nous mettons à table. J’annonce que ce soir, Verley et Toulouse sont des nôtres. Aussitôt, les cuisiniers sont chargés d’acheter ce qu’il faut et de nous faire quelque chose de convenable. Tous, nous espérons que le capitaine nous paiera le champagne, grâce à sa décoration. Au sujet de la citation, les avis sont un peu partagés. Mais on n’insiste pas. Culine cependant déclare qu’il aurait bien fait de faire citer quelques-uns d’entre nous qui lui ont fait gagner sa croix.

Au milieu du repas, Delbarre vient annoncer au sergent-major que le cochon est trouvé. Il indique le prix. Lannoy l’envoie à Charmontois-le-Roi s’entendre avec le capitaine.

À 1 heure, chacun part à l’exercice de nouveau tandis que je me plonge dans les paperasses.

Dans l’après-midi, je reçois des lettres de chez moi, ainsi qu’une lettre de Monsieur Roger de Marville, mon ancien hôte d’antan. Je lui avais écrit, ayant eu son adresse de son cousin, le sergent Prestat [2], vaguemestre*. Le brave homme est à Châlons-sur-Marne. Son jeune fils est engagé comme artilleur à Rennes. Il a quitté Marville à l’arrivée des Allemands avec son fils, laissant femme, filles et biens. Heureux est-il de m’annoncer qu’il a des nouvelles du pays : sa femme lui a écrit que Marville était respecté, le Kronprinz et l’empereur son père par la suite y ayant été bien accueillis et ayant promis de sauvegarder les habitants. La famille Roger loge des officiers qui se conduisent très bien. Tout ceci m’intéresse au plus haut point, car je songe souvent à Marville au temps où nous grillions de nous cogner avec les boches.

Enfin le soir tombe et Lannoy et moi, bouclons nos cahiers. C’est l’heure de la détente. Nos amis, revenus de l’exercice de l’après-midi, sont déjà chez La Plotte. Nous prenons Verley et Toulouse au passage et filons vivement là-bas amenant avec nous Jamesse que Rogery remplace. En route, nous rencontrons le colonel qui nous arrête, examine galons et dit à Jamesse qu’il devra les placer mieux que cela car ils vont s’effilocher. On salue.

Après une bonne heure passée ensemble au coin du feu avec les gendarmes, nous rentrons dîner, par un temps froid mais toujours sec.

La soirée se passe cordialement autour de notre table familiale. On jase, on parle, on rit beaucoup. Enfin on se quitte vers 11 heures après avoir épuisé notre répertoire de chansonnettes. Je me couche et hérite encore de Maxime et de Jamesse. Je ne puis les loger tous deux. Jamesse décide donc, en tant que plus jeune, d’aller coucher dans la paille avec ses couvertures. Maxime d’ailleurs n’a pas attendu cette décision pour dormir profondément.

Lannoy de son côté déclare dormir beaucoup mieux dans le foin que dans un lit. J’en suis content car je suis propriétaire du plumard de cette façon. Enfin, à 11 heures 30, toutes lumières éteintes, le calme [le] plus profond régnait, mais la table non desservie en disait long sur les libations de la soirée.

 

 


 

[1] boni : Somme qui excède la dépense faite ou l’emploi de fonds projeté.

[2] Prestat : Plus d’informations sur le Blog du 147e RI : http://147ri.canalblog.com/archives/2015/12/23/33093572.html

24 janvier

Au petit jour Lannoy se rend chez le capitaine lui disant qu’aucun ordre ne fut donné par le commandant du régiment. Ce dimanche, jours de repos. Contre ordre est donné immédiatement. Et nous annonçons joyeusement la bonne nouvelle au chocolat.

Nous décidons de passer la journée joyeusement. Nous faisons un brin de toilette et disons aux cuisiniers d’agrémenter notre menu en allant à l’épicerie.

À 8h30 nous assistons à la mort du pauvre veau qui beugle. Massy le tue dans la pâture près de la maison Adam. Il est à son affaire et nous débitera pour la popote quelques côtelettes, et des bonnes, pour ce soir.

Vers 9h30, nous partons en bande vers l’église afin d’assister à la messe de 10 heures. Un monde fou, le général de division en tête, se presse dans l’église trop étroite. L’église est assez spacieuse et sert pour les deux villages qui ne forment qu’une paroisse. L’aumônier de la division chante la messe. Le brave curé du pays, après l’Évangile, nous fait un petit sermon en trois points : sans doute est-il un peu ému par cette assemblée à laquelle il est si peu habitué. Les mots sortent difficilement. Mauvais comme nous sommes, nous avons un malin plaisir à l’entendre. Enfin le Credo est poussé : le brave curé doit être heureux d’être descendu de chaire.

La messe est terminée. Nous sortons et serrons la main de Pierre, Paul et Jacques. J’avais idée d’aller voir la liaison du bataillon : Gallois ne le mérite pas encore. Je continue donc ma route avec mes amis. Nous allons prendre l’apéritif chez La Plotte. Il est 11 heures. Nous mangeons aujourd’hui à midi.

Nous sommes introduits dans les cuisines La Plotte et prenons quelques apéritifs heureux de jouir d’un repos bien gagné. Les gendarmes trinquent avec nous. C’est une joie générale.

Nous nous mettons à table comme toujours en famille. On parle de tout. Les cuisiniers font merveille. Surprise au dessert : nous voyons notre ami Jamesse qu’on croyait disparu. Madame Jamesse est arrivé hier de Givry-en-Argonne en voiture. Elle venait de Paris et a réussi à embrasser son fils après bien des difficultés.

Notre ami fut dégourdi. Il alla trouver le maire de Charmontois qui après qu’il eut raconté son odyssée et l’arrivée probable de sa mère lui offrit de la loger et de lui faire partager sa table. C’était aimable et gentilhomme. Aussi Madame Jamesse se trouve-t-elle pour quelques jours Charmontoise et heureuse de voir son enfant.

Aussitôt le dessert avalé, le camarade s’en va et nous invitons sa mère pour demain soir. Accepté !

Nous restons longtemps à table. Nous allons faire ensuite un tour de promenade dans le village et nous dirigeons vers le cantonnement* de l’adjudant Culine. Nous nous attablons bientôt dans la maison où il est chez lui et attaquons une bonne partie de cartes.

Ceux qui ne jouent pas écrivent chez eux les bonnes nouvelles. Les autres parlent avec le fermier et son jeune fils.

L’après-midi se passe bien tranquille. Vers 3h30 nous nous rendons à la demeure du général de division où notre musique donne une audition. Je vois entre autres : le colonel Blondin et ses deux capitaines d’état-major : Brunet et Garde.

Il est 5 heures. Nous quittons la musique et filons voir nos amis les gendarmes. Ceux-ci voyant qui nous sommes nous donnent aussitôt accès dans la cuisine bien chaude qui revêt tout à fait l’aspect familial.

À 7 heures, heure réglementaire nous sommes à table et la bonne camaraderie ne cesse de régner. Nous apprécions les côtelettes de veau à leur juste valeur. Massy d’ailleurs, pour le remercier (sic) assiste au repas. Il nous réserve encore pas mal de parts d’ailleurs.

Notre petite vie nous plaît. Nous sommes déjà bien reposés. Mon rhume bien soigné s’en va comme il est venu.

Au milieu du repas, Brillant l’ « Aristide* » nous amène quelques notes : exercice demain selon les ordres du commandant de compagnie. Lannoy va voir le capitaine avec le cahier. Il revient bientôt : exercice demain comme samedi. Ce ne sera pas fatigant. Nous nous quittons à 9 heures et chacun part se coucher.

23 janvier

La journée se passe calme comme toutes les journées qui vont suivre probablement.

Nous nous levons à 6h30, nous débarbouillons dans la cuisine et avalons le chocolat. Licour nous brosse et nous astique, Lannoy et moi, nous sommes donc cirés et propres, ce qui ne nous était arrivé de longtemps. Puis c’est l’arrivée de nos amis qui viennent boire le chocolat et repartent à leur section, tandis qu’au bureau nous nous plongeons dans les paperasses, fournissant états sur états au bataillon qui nous harcèle.

Nous avons cette chance de ne pas aller au rassemblement de la compagnie qui part à l’exercice dans une direction ou une autre.

Depuis huit jours il fait un temps splendide par ici, très sec, mais horriblement froid. Le soir brille un beau clair de lune et il gèle.

À 10 heures la compagnie se rassemble et je vais lire le rapport du jour, après avoir vu le capitaine. Aujourd’hui nous apprenons que le capitaine de Lannurien et Sénéchal sont avec le commandant Vasson faits chevaliers de la Légion d’honneur.

Le capitaine vient au bureau pour régler quelques questions d’ordinaire. On décide d’acheter un veau. Nous en achetons un à la famille Adam. Massy le boucher est chargé de le tuer. Il est capable, Massy, il nous fera du boudin, le brave. Du boudin de veau ? Le capitaine n’a pas l’air de s’y connaître beaucoup en charcuterie. On le fait venir [Massy]. Tout est réglé. On tuera le veau demain matin. 

J’avertis Pignol, Jeanjeot et Boulanger de leur affectation aux E.S.O. [élèves sous-officiers].

Puis à 11 heures nous sommes à table jusque midi, mangeant tranquillement en famille. Jamesse nous annonce que si tout va bien, sa mère doit arriver aujourd’hui. Pourra-t-elle arriver incognito ? Le cher camarade va tâcher de lui trouver un logis. S’il n’en avait pas, nous céderions volontiers notre chambre. Cattelot a été voir le lieutenant Carrière. Le peloton des élèves caporaux commencera demain.

Nous nous replongeons dans les paperasses jusque 4 heures, tandis que nos amis sont de nouveau à l’exercice.

Puis c’est le retour. Un bout de conversation suit au coin du feu. Nous filons ensuite au débit afin de prendre l’apéritif.

Nous sommes aujourd’hui assez heureux d’être introduits dans la cuisine. Il faut cependant attendre l’obscurité. Nous nous trouvons avec des gendarmes à qui on serre la main. On parle, on rit, mais il faut éviter de faire grand bruit.

Enfin nous rentrons tranquillement et nous mettons à table attendant l’arrivée de l’agent du bataillon dont les notes nous apprennent toujours quelque chose de nouveau. Mascart arrive. Rien de neuf sinon qu’on ne peut s’éloigner de son cantonnement respectif avant 5 heures du soir. Lannoy va voir le capitaine Aubrun et rentre bientôt. Demain aux mêmes heures qu’aujourd’hui un peu de service en campagne.

Nous n’avons pas vu Jamesse de la soirée. C’est donc que sa mère est arrivée. Tant mieux ! Si elle est là on décide de l’inviter à notre popote un jour à son choix.

Nous nous couchons après quelques tyroliennes de Cattelot. Quelles bonnes nuits, nous faisons ici.

28 octobre

On a dormi un peu. Au petit jour, l’arrivée de nos cuisiniers nous met aussitôt debout. On allume un peu de feu et on fait chauffer le café.

VienneLeChateau-APD0000693Nous ne recevons pas d’obus dans ce coin. Pourquoi, nous ignorons.

Je n’ai pas eu à communiquer cette nuit. Je vais chercher le rapport du matin et manque de m’égarer. Heureusement, je m’en aperçois à temps, sinon je courais droit sur la première ligne, trop veinard de ne pas être vu de l’ennemi.

Dans l’après-midi, le vaguemestre* arrive avec des lettres, des bulletins des armées et un nouveau petit journal hebdomadaire à nous : L’Écho de l’Argonne. Je porte mon stock au PC de la compagnie.

EchoArgNov14Dans la journée, des corvées* viennent à plusieurs reprises prendre des bombes et des cartouches. On me dit que c’est un enfer et qu’il y a plusieurs tués.

Vers le soir, le capitaine demande à cor et à cris des rondins afin de pouvoir couvrir certaines parties de tranchées* où les hommes sont exposés aux bombes ennemies qui foisonnent.

À la tombée de la nuit, des corvées viennent en prendre au PC en quantité.

Je communique vers 9 heures et vois, étendu près du PC du capitaine, un brave garçon qui va mourir d’une balle à la poitrine, le soldat Massy [1] de la classe 1913. Cela me fait pitié.


 [1] Massy : s’agit-il de MASSY Léon ?
Voir ci-dessous la fiche Mémoire des Hommes qui, en dehors de la date de décès (19 novembre 1914 au lieu du 28 octobre) mais aussi de l’année de la classe (1912), pourrait correspondre.
FicheMDHarchives_H750117R