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21 décembre

Tout va donc bien.

Les nuits que nous passons sont excellentes et un atmosphère de gaieté règne autour de nous. Est-ce la fin d’année ? Est-ce la proximité du concert ? Est-ce le repos et le bon secteur de Fontaine la Mitte qui nous procurent cette ambiance.

Ce n’est du moins pas le temps, car ce sont des pluies continuelles avec à peine quelques éclaircies.

De toute façon, nous ne bougeons pas de notre coin du feu où Gauthier se dépense sans compter à nous préparer des mets présentables.

Gallois se midi dépanne, vu ses nouveaux galons, à la popote du capitaine Sénéchal.

Cet après-midi il doit toucher son indemnité d’adjudant ; nous ne tarderons pas à festoyer et à fêter dignement notre nouveau promu.

La journée se passe à écrire, se nettoyer et jouer aux cartes. a6_partie_de_cartesRien de particulier à part l’arrivée du vaguemestre* et quelques notes que nous copions et communiquons ensuite à nos commandants de compagnie respectifs.

Le soir tombe, nous dînons tranquillement et bientôt allongés les uns contre les autres nous dormons, tandis que Gauthier, René et les cyclistes font une dernière manille. Au loin on entend les chants des sous-officiers de la 8e compagnie ; mon cousin et parmi eux. Ils sont donc heureux, tant mieux.


 

18 décembre – Chapitre VIII

Bois de la Gruerie : secteur Fontaine la Mitte
Bois de la Gruerie 8e séjour

Carpentier n’est pas grand, mais n’est pas homme à se laisser marcher sur le pied. Aussi au petit jour il se rend de nouveau près des mitrailleurs occupants pour protester énergiquement. Un caporal le reçoit encore plus mal que la veille et l’envoie paître ainsi que nous-mêmes qui voulons-nous interposer.

Pendant ce temps, Gauthier fait tranquillement le café que nous buvons au milieu du mécontentement général. Il est 8 heures. C’est l’heure que Carpentier attendait pour présenter ses doléances au capitaine Sénéchal. Ce n’est pas long. Celui-ci arrive comme un foudre de guerre, met quatre jours de prison au caporal mitrailleur pour réponse insolente à des sous-officiers dans leur droit et lui intime l’ordre d’évacuer avec ses hommes tout le bâtiment car sa place n’est pas ici : les sections de mitrailleuses ont reçu un poste dans le bois, près des compagnies pour les renforcer. C’est notre revanche, c’est notre droit.

On s’installe donc, acclamant Carpentier qui se révèle à nous comme le plus énergique et le plus débrouillard de la bande et déplorant en sourdine le peu d’autorité de notre jeune adjudant à qui le capitaine Sénéchal promet d’ailleurs d’enlever les galons au prochain manque d’autorité.

La journée se passe, agrémentée de nombreuses notes du commandant Desplats que nous portons après copie à nos commandants de compagnie. Je trouve le capitaine Aubrun redevenu l’homme champêtre et que le beau temps met de bonne humeur.

Nous n’avons aujourd’hui qu’une popote médiocre, les voitures de ravitaillement ne s’étant pas montrées hier. Pourquoi ? Mystère.

L’après-midi se passe à humer l’air et même à se distraire un peu dans les dépendances du château. De vieux vélocipèdes dont l’un en bois et une bicyclette d’enfant sans pneus ont été trouvés je ne sais où. Les cuisiniers du colonel s’amusent avec quelques sapeurs à monter sur ces moyens de locomotion rudimentaires. D’où chutes et contorsions épiques qui suscitent nos rires durant plus d’une heure.

Vers le soir, à la nuit tombante, les voitures de ravitaillement arrivent dans le village. Aussitôt tout le monde cuisinier sort de ses trous et l’animation donne l’illusion d’un repère de bandits. Nous cherchons nos vivres et aussitôt aidons notre Gauthier à faire cuire les aliments.

Puis c’est le repas en famille, les uns à genoux, d’autres debout, certains assis à même le sol, autour d’une marmite de dimensions respectables posée sur une caisse ; repas présidé par notre cuisinier qui, loyalement, remet à chacun sa part.

Puis c’est le coucher. Pas de chansons ce soir, la nuit précédente fut trop mauvaise maternellement et moralement.

17 décembre

Relève au bois de la Gruerie

La journée se passe tranquillement. Au matin nous recevons un renfort de la classe 1914. Le capitaine les rassemble et fait un petit speech afin de les enflammer un peu. Quant à Lannoy, il continue à distribuer pantalons et brodequins au milieu de la joie générale des braves qui ont des poches dont beaucoup sont en trous et des souliers qui prennent l’eau.

Le temps a l’air de se remettre au beau. Un petit soleil brille de nouveau. Cela nous met un peu de joie au cœur. À midi, nous prenons notre repas gaiement, contents d’être toujours florentins. La gaieté s’en mêle, c’est sans doute la contagion et la proximité du concert, chacun y va de sa chanson. Je chante la mienne au milieu de l’enthousiasme général.

Vers 2 heures, je vois le capitaine qui, avec le lieutenant, me félicite sur ma composition et déclare garder la chansonnette. On la fera polycopier plus tard.

Une nouvelle cependant à laquelle on ne s’attendait nous parvient dans l’après-midi : nous quittons Florent ce soir.

La gaieté ne nous quitte pas cependant. Il n’en est pas de même du bataillon qui peste contre ces allers et retours intempestifs qui, à la longue, font un beau ruban de kilomètres.

C’est donc joyeusement que, vers 5 heures, nous prenons toujours dans le même décor le chemin de La Harazée.

Nous prenons avec nous nos agents de liaison* en second qui se joignent à nous à chaque séjour de tranchées. Carpentier s’adjoint Garnier, vu que Jombart s’occupe du ravitaillement de la 8e et du nôtre.

Le temps est bon ; malgré le mauvais état de la route on marche bon train. En route, nous apprenons que nous reprenons le secteur Fontaine la Mitte. Cela n’est pas fait pour nous déplaire, car c’est le cabinet noir de nouveau, aux doux souvenirs.

À La Harazée, nous arrivons vers 8 heures par un petit clair de Lune. Nous entrons dans le château où nous trouvons les agents de liaison du bataillon du 72e à relever. Cela se fait en un tour de main, les compagnies reprenant leurs mêmes emplacements.

harazeeNous entrons donc dans la grange, le grenier à la file indienne, croyant prendre possession du cabinet noir rêvé. Erreur !

Tout est rempli de mitrailleurs qui dorment et nous reçoivent comme des chiens dans un jeu de quilles. Carpentier veut parlementer, dire que la pièce appartient de droit à la liaison du bataillon en réserve dans le secteur que nous occupons ; le chef de bataillon étant lui-même dans une chambre du château ; on lui ferme la porte au nez grossièrement sans l’écouter et sans respect aucun pour le sous-officier.

Force nous est donc de nous placer dans la grange du bois où nous nous alignons, nous serrons les uns contre les autres pour résister au froid. Furieux sommes-nous… Et impuissants.

29 novembre – Chapitre VI

Chapitre VI Bois de la Gruerie : secteur Fontaine la Mitte

Bois de la Gruerie, 6e séjour La Harazée (voir topo Tome I)

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Plan dessiné par Émile Lobbedey (Topo Tome I)

Le bois comprend différents secteurs dénommés d’après les appellations de chasseurs qui se donnaient rendez-vous dans le bois.

C’est ainsi qu’il y a « Bagatelle Pavillon » au centre un peu vers l’ouest, du côté de Binarville ; ce fut notre secteur jusqu’ici ; « Fontaine Madame » et « Fontaine aux charmes » au-dessous de Bagatelle ; la première à droite face à l’ennemi, la deuxième à gauche côté ouest. « Saint-Hubert » à l’est en dessous de Fontaine Madame. « Fontaine la Mitte » en dessous de Saint-Hubert, au-delà et un peu à droite de La Harazée.

 Extrait de la carte d’état-major – Source : Géoportail

Il y a bien d’autres coins encore, mais ceux que je viens de citer sont les principaux.

Le bataillon occupe donc le secteur de Fontaine la Mitte. C’est une position de repli, de deuxième ligne, qui se retrouve derrière la première ligne qui se trouve à Saint-Hubert. Je vais voir le capitaine dans la matinée et trouve la compagnie assez bien installée dans des gourbis*. On fait du feu et les cuisiniers préparent la popote*. Le capitaine a un gourbi potable avec un fauteuil d’osier et une table à l’extérieur. S’il fait beau, me dit-il, ce sera un séjour des plus agréables. Je lui apporte des journaux de la part du capitaine Sénéchal qui est remercié chaleureusement.28 nov 1914 archives_SHDGR__GR_26_N_695__011__0036__T

Ce dernier a son PC dans le château. Je le vois dans une chambre proprette et respectée, avec un mobilier de prix.

VienneLeChateau-APD0000585Dans le château se trouvent le colonel Rémond et l’état-major du régiment. Le colonel a le commandement du secteur.

Quant à nous, sortis de bonne heure de notre abri, la pluie ayant cessé, nous furetons dans les dépendances et faisons popote dans une grange ouverte à tous vents et qui porte trace du passage des troupes. Tout ce qui paraît bois ou qui est susceptible de brûler a été enlevé, coupé à la hache par les cuisiniers. C’est lamentable. Quelles bandes de pillards.

Nous nous trouvons dans cette grange avec des mitrailleurs qui font popote également.

Vers 10 heures, le mitrailleur René trouve non loin de là une petite pièce proprette avec plafond et plancher. Cette pièce donne dans un grenier un peu plus respecté des cuisiniers, donnant lui-même dans l’espèce de grange où nous nous trouvons. À en juger par la seule petite fenêtre qui l’éclaire et un carreau noir qui s’y adapte, cette pièce devait servir de chambre noire pour les jeunes gens du château, amateurs photographes. Aussitôt nous nous installons à dix dans cet enclos qui mesure peut-être 6 mètres sur 3, laissant nos agents de liaison en second se loger dans le grenier avoisinant.

Quelle joie d’avoir trouvé une semblable aubaine. Nous sommes entassés comme des lapins, qu’importe ! Nous serons à l’abri du vent, du froid et de la pluie.

Bientôt chacun a son coin. Gauthier fait la cuisine et, assis sur nos sacs, à l’abri, nous mangeons chaud avec délices.

Quelques notes dans la journée ! Une visite du capitaine Sénéchal qui est heureux lui-même que nous ayons trouvé quelque chose ! Le soir tombe et nous nous couchons sur le plancher, allongés les uns contre les autres. La nuit, nous n’en doutons pas, sera excellente.